Capítulo 2: Evolución del empleo informal en el periodo postpandemia (2022-2025)

En Chile la informalidad constituye un fenómeno estructural que afecta a más de 2,4 millones de personas, que permanecen al margen de los sistemas de protección social y del cumplimiento de la normativa laboral. Si bien desde el trimestre móvil marzo-mayo de 2024, se observó una disminución atribuible tanto a la recuperación del empleo asalariado como a la contracción del empleo informal, al finalizar el año 2025 se advierte un leve repunte, asociado a un mayor dinamismo del empleo informal en relación con el crecimiento de la ocupación total.

En nuestro país la informalidad laboral constituye un fenómeno económico y social persistente caracterizado por una relativa estabilidad durante las últimas décadas, con excepción del periodo de pandemia. Desde 2017, la tasa de informalidad se ha mantenido en torno al 28%, reflejando la sostenida presencia de más de 2 millones trabajadores que permanecen al margen de los sistemas de protección social y de la regulación laboral.

No obstante, durante la pandemia este comportamiento se vio excepcionalmente alterado debido a la implementación de medidas sanitarias restrictivas, que incluyeron extensas cuarentenas y la paralización de diversos sectores productivos que obligaron a un gran número de trabajadores a abandonar temporalmente el mercado laboral; reduciendo la tasa de informalidad a un mínimo histórico de 22% en el trimestre finalizado en julio de 2020 (Figura 11).

En el período posterior a la pandemia, la informalidad presentó un retorno progresivo a sus rangos históricos, aunque sin alcanzar los niveles previos a esta. Desde el trimestre móvil marzo-mayo de 2024, la tasa de informalidad registró una trayectoria descendente, no obstante, hacia el término de 2025 se ha observado un repunte que la situó en 26,8% en el trimestre finalizado en diciembre de ese año. Esto representa un aumento de 0,45 pp. en 12 meses y de 0,25 pp. respecto del trimestre anterior (Figuras 12 y 13). En dicho periodo, los ocupados informales alcanzaron 2 millones 540 mil personas, aumentando 3,5% en 12 meses, lo que equivale a casi 87 mil personas trabajadoras adicionales en comparación con el mismo periodo del año anterior (Figura 14).

El reciente incremento de la tasa de informalidad está asociado a un mayor dinamismo del empleo informal en relación con la ocupación total. En el trimestre móvil finalizado en diciembre de 2025, el crecimiento interanual del empleo informal superó al de la ocupación total (3,5% vs 1,8%), lo que se tradujo en un aumento de la participación relativa del empleo informal en el mercado laboral (Figuras 15 y 16).

Este comportamiento contrasta con la dinámica observada en los trimestres anteriores, cuando la tasa de informalidad presentó descensos más pronunciados asociados a un crecimiento de la ocupación total superior al del empleo informal. Dado que este indicador se define como el cociente entre el empleo informal y el total de personas ocupadas, la expansión del empleo total amplifica el efecto de la reducción del componente informal, lo que explica la tendencia decreciente registrada desde el trimestre móvil marzo-mayo de 2024.

Las Figuras 17 y 18 presentan la variación interanual del empleo total e informal y su contribución a la variación de la tasa de informalidad entre septiembre de 2018 y diciembre de 2025. Durante la pandemia, la tasa de informalidad alcanzó un mínimo histórico de 22,3% en el trimestre terminado en julio de 2020, debido a una caída más pronunciada del empleo informal respecto del formal (Figura 17). Aunque la disminución del empleo total tendería a elevar la tasa, en este caso actuó como un factor atenuante, moderando el impacto de la reducción del empleo informal y contribuyendo positivamente a la variación observada en este periodo (Figura 18).

Con el levantamiento de las restricciones sanitarias y la reactivación de las actividades productivas, el empleo comenzó a recuperarse, acompañado de un aumento progresivo de la informalidad. Entre 2021 y el trimestre móvil marzo–mayo de 2022, la tasa de informalidad se incrementó impulsada por el crecimiento del empleo total y, en mayor medida, del empleo informal (Figura 17). En este período, ambos componentes incidieron en direcciones opuestas: el aumento del empleo informal elevó la tasa, mientras que el crecimiento del empleo total, aunque de menor magnitud relativa, moderó dicho efecto. En consecuencia, la contribución del empleo informal a la variación de la tasa fue positiva, mientras que la del empleo total resultó negativa (Figura 18).

La disminución de la tasa de informalidad observada desde el trimestre móvil marzo–mayo de 2024 responde a la combinación de dos dinámicas: la contracción del empleo informal y el aumento del empleo total. Aunque estos componentes evolucionan en sentidos opuestos, su efecto conjunto resulta complementario, pues ambos inciden en la reducción de la tasa y refuerzan la tendencia descendente registrada desde mediados de 2024 (Figura 17). En contraste, el reciente incremento de la informalidad observado hacia fines de 2025 está asociado a un cambio en esta relación, caracterizado por un mayor dinamismo del empleo informal en relación a la ocupación total. En términos interanuales, la población ocupada en actividades informales registró un crecimiento superior al conjunto de la ocupación, incrementando su participación relativa en el mercado laboral (Figura 18).

2.1 Análisis del empleo informal según sexo

La evolución del empleo informal desde el trimestre móvil marzo–mayo de 2024, caracterizada por un descenso y posterior repunte hacia fines de 2025, también se observa en el análisis por sexo, aunque con variaciones más pronunciadas en el caso de las mujeres. En el trimestre finalizado en diciembre de 2025, el empleo informal femenino registró un crecimiento interanual de 4,5%, equivalente a aproximadamente 50,9 mil ocupaciones, mientras que entre los hombres el incremento alcanzó 2,7%, lo que representa cerca de 35,9 mil puestos adicionales (Figuras 19 y 20).

Pese a que el número de hombres en ocupaciones informales es mayor (1,3 millones en relación a 1,1 millones de mujeres), la incidencia relativa de la informalidad sigue siendo más elevada entre las mujeres. En el trimestre móvil finalizado en diciembre de 2025, la tasa de informalidad femenina alcanzó 28,7%, mientras que la masculina se ubicó en 25,4%. Si bien desde el trimestre marzo–mayo de 2024 este indicador había mostrado una trayectoria descendente en ambos sexos, en el último periodo analizado se observa un leve repunte interanual, con incrementos de 0,2 pp. en las mujeres y de 0,6 pp. en los hombres (Figuras 21 y 22).

2.2 Análisis del empleo informal según categoría ocupacional

Si bien el empleo informal predomina entre los trabajadores por cuenta propia y los asalariados del sector privado, las mayores tasas de informalidad se registran en el empleo por cuenta propia y en el servicio doméstico, con niveles que fluctúan entre 50% y 70%. En el trimestre móvil octubre-diciembre de 2025, la tasa alcanzó 64% entre los trabajadores por cuenta propia y 57,5% entre las personas del servicio doméstico, lo que contrasta con las observadas entre los asalariados del sector público y privado y los empleadores informales, cuyas tasas de informalidad se mantuvieron por debajo del 20% en el mismo periodo (Figura 23).

De los 2,4 millones de trabajadores informales que en promedio se registraron entre los trimestres de noviembre-enero de 2025 y octubre-diciembre de 2025 2025, un 49,8% correspondió a trabajadores por cuenta propia (1,2 millones) y un 36,5% a asalariados del sector privado (896 mil). Durante este periodo, las categorías ocupacionales con menor participación en el empleo informal estuvieron integradas por los trabajadores del sector público informales (127 mil), seguidos de las personas del servicio doméstico (120 mil), los familiares no remunerados (53 mil) y los empleadores (34 mil) (Figura 24).

En el trimestre octubre-diciembre de 2025, los asalariados privados registraron el mayor aumento interanual del empleo informal (83,7 mil), seguidos por los trabajadores por cuenta propia (17,6 mil). Otras categorías, como empleadores y familiares no remunerados del hogar, también registraron alzas, aunque de menor magnitud. En contraste, los asalariados del sector público y las personas trabajadoras del servicio doméstico registraron disminuciones, equivalentes a 14 mil y 8,4 mil personas, respectivamente. En conjunto, estas variaciones se tradujeron en un aumento interanual neto de 86,8 mil ocupaciones informales (Figura 25).

Entre 2022 y 2023, el empleo informal experimentó una disminución que estuvo incidida principalmente por el empleo por cuenta propia y asalariado privado. Posteriormente, hasta el trimestre móvil marzo-mayo de 2024, esta tendencia se revirtió parcialmente, observándose una leve recuperación impulsada por los trabajadores del sector privado e independientes informales. A partir de dicho trimestre el empleo informal retomó una tendencia decreciente, influida principalmente por el empleo por cuenta propia y, en menor medida por el empleo asalariado privado. Sin embargo, hacia fines de 2025 se observa un nuevo repunte, asociado principalmente al aumento del empleo asalariado privado y, en menor magnitud, del trabajo por cuenta propia (Figura 26).

En el trimestre móvil octubre–diciembre de 2025, la tasa de informalidad registró un aumento, aunque con comportamientos diferenciados según categoría ocupacional. Los mayores incrementos interanuales se registraron entre los asalariados del sector privado (1,2 pp.) y los empleadores (1 pp.). Por su parte, los trabajadores por cuenta propia y los asalariados del sector público presentaron reducciones en sus niveles de informalidad, con descensos de 1,3 pp. en ambos casos (Figura 27).

2.3 Análisis del empleo informal según edad

Las mayores tasas de informalidad se concentran entre las personas de 65 y más años y los jóvenes menores de 25 años, pese a que la mayor cantidad de personas en ocupaciones informales se encuentran entre los adultos de 25 y 54 años. De los 2,4 millones de trabajadores informales que en promedio se registraron en 2025, un 60% correspondió a adultos entre 25 y 54 años (equivalente a 1,4 millones), un 18% a personas entre 55 y 64 años (446 mil), un 14% a adultos de 65 y más años (335 mil) y solo un 9% a jóvenes menores de 25 años (212 mil) (Figura 28).

Entre el trimestre móvil octubre-diciembre de 2025 y el mismo período del año anterior, el empleo informal aumentó en la mayoría de los grupos etarios. La única excepción correspondió a las personas menores de 25 años, cuyo empleo informal disminuyó en torno a 20 mil puestos. Los incrementos más significativos en tanto, se observaron en el grupo de 25 a 54 años, con un alza aproximada de 52,4 mil ocupaciones, y en las personas de 65 años y más, con un aumento superior a 38 mil (Figura 29).

Desde 2022, la dinámica del empleo informal según grupo etario ha estado influida principalmente por el comportamiento del segmento comprendido entre los 25 y 54 años, seguida en menor medida por las personas de 65 años y más años y por los jóvenes menores de 25 años. La desaceleración observada entre 2022 y 2023 estuvo incidida por la reducción del empleo en el grupo de 25 a 54 años, seguida en menor magnitud, por la contracción del empleo informal en el grupo de 25 a 54 años, junto con una disminución más acotada entre las personas de mayor edad.

Posteriormente, el repunte registrado entre 2023 y el trimestre móvil marzo-mayo de 2024 estuvo impulsado principalmente por el aumento del empleo informal entre los adultos mayores. A partir de dicho periodo, la trayectoria volvió a moderarse debido a una caída significativa en el empleo informal del grupo de entre 25 y 54 años. Por su parte, hacia fines de 2025, se observa un nuevo aumento asociado al dinamismo del empleo en este mismo grupo etario, seguido por el de 65 años y más (Figura 30).

Desde el trimestre móvil marzo-mayo de 2024, la disminución más marcada del empleo informal se concentró en el grupo de 25 a 54 años, seguida por los jóvenes menores de 25 años. Por su parte, las personas de 65 años y más constituyen el segmento que ha mostrado el mayor aumento del empleo desde inicios de 2022.

Al finalizar 2025, la mayoría de los grupos etarios presentó incrementos en sus niveles de ocupación informal, exceptuando los menores de 25 años. Las mayores alzas se observaron entre las personas de 65 años y más, con un crecimiento interanual de 12%, seguidas por los tramos de 25 a 54 años y de 55 a 64 años, ambos con aumentos de 3,6% en doce meses (Figura 31).

Este fenómeno también se observa al analizar las tasas de informalidad. Desde el trimestre móvil finalizado en mayo de 2024, el indicador mostró una reducción transversal entre los distintos grupos etarios. Sin embargo, hacia el cierre de 2025 se observa un cambio de tendencia, con un repunte de la informalidad que, si bien se extiende entre la mayoría de los tramos de edad, es particularmente más pronunciado entre las personas de 65 años y más y en el grupo de 25 a 54 años (Figura 32).

2.4 Análisis del empleo informal según nivel educacional

El empleo informal se concentra principalmente entre las personas con nivel educacional medio, y en menor medida, entre quienes poseen estudios de nivel terciario (técnicos, universitarios y de postgrado) y educación básica. Del total de 2,4 millones de trabajadores informales que en promedio se registraron en 2025, un 49,1% correspondió a personas con educación media (aproximadamente 1,2 millones), un 28,6% a ocupados con estudios terciarios (701 mil) y un 21,4% a trabajadores con educación básica (524 mil) y solo un 0,8% (19 mil) no contaba con educación formal (Figura 33).

Al igual que en el análisis por sexo y edad, la evolución del empleo informal según nivel educacional muestra una caída a partir del trimestre móvil marzo–mayo de 2024, seguida de un repunte hacia fines de 2025. Mientras que la disminución inicial respondió a la reducción de la ocupación informal en todos los niveles educativos, la recuperación más reciente estuvo impulsada principalmente por el mayor dinamismo entre quienes poseen formación más avanzada.

En efecto, en el trimestre octubre–diciembre de 2025, el aumento del empleo informal estuvo asociado al segmento con educación terciaria, que registró un incremento interanual de 87 mil ocupaciones. En el mismo periodo, las personas con educación básica experimentaron una reducción aproximada de 7,3 mil ocupaciones, mientras que aquellos con educación media y sin escolaridad evidenciaron alzas más moderadas, equivalentes a 5,3 mil y 1,7 mil ocupaciones, respectivamente (Figuras 34 y 35).

Las mayores tasas de informalidad predominan en los grupos sin o con un escaso nivel educacional. En el trimestre terminado en diciembre de 2025, las personas sin educación formal registraron una tasa de informalidad del 71,9%, mientras que quienes poseen educación básica y media alcanzaron tasas cercanas al 53,7% y 32,4%, respectivamente. En contraste, los trabajadores con educación terciaria presentaron los niveles más bajos de informalidad, con una tasa de 16,1% durante el mismo periodo (Figura 36).

Desde el trimestre móvil marzo–mayo de 2024, la tasa de informalidad presentó una trayectoria descendente en casi todos los niveles educacionales. Sin embargo, al finalizar el año 2025 esta tendencia se ha revertido, observándose un incremento más pronunciado entre las personas con mayor nivel educativo (Figura 37).

2.5 Análisis del empleo informal según rama de actividad económica

Desde una perspectiva sectorial, el empleo informal se concentra principalmente en las actividades de comercio, construcción, manufactura, agricultura y en aquellas asociadas a los hogares como empleadores. No obstante, las mayores tasas de informalidad se registran en estos dos últimos sectores y en la construcción, con niveles que fluctúan entre 30% y 50%. En el trimestre móvil octubre-diciembre de 2025, el 21% del empleo informal se ubicaba en el comercio (529 mil personas), seguido por la construcción con un 11% (287 mil), la agricultura con un 9% (238 mil) y la industria manufacturera con un 8% (214 mil) (Figura 38, barras amarillas).

En comparación con el mismo periodo de 2019, las mayores caídas en el empleo informal se registraron en agricultura, comercio, transporte y en las actividades de los hogares, con disminuciones que oscilaron entre 72 mil y 19 mil ocupaciones. Al mismo tiempo se observaron aumentos en las actividades administrativas y profesionales, en enseñanza y en el sector agrícola, con alzas que fluctuaron entre 19 mil y 7,7 mil empleos (Figura 38, barras celestes).

La evolución del empleo informal revela cambios interesantes en su composición sectorial. La disminución observada desde el trimestre marzo-mayo de 2024 estuvo incidida principalmente por la progresiva reducción de la ocupación en el sector comercio y, en menor magnitud, por la disminución del empleo en los sectores de manufactura, agricultura y construcción. Posteriormente, el aumento en la ocupación informal ha estado vinculado al mayor dinamismo de las actividades de alojamiento y comidas, así como de los servicios administrativos (Figura 39).

2.6 Análisis del empleo informal según región

A nivel territorial, las mayores tasas de informalidad se concentran en las regiones del centro-sur y del norte del país, especialmente en La Araucanía, Maule, Tarapacá, Arica y Ñuble, donde los niveles se sitúan entre 30% y 35%, por sobre el promedio nacional. En el otro extremo, Antofagasta, Magallanes y la Región Metropolitana presentan las tasas más bajas en un rango que fluctúa entre 20% y 24%, por debajo de la media del país (Figura 40, barras amarillas).

Al comparar el trimestre móvil octubre-diciembre de 2025 con igual periodo de 2019, se observa que la mayoría de las regiones registra descensos en sus niveles de informalidad en relación con la situación prepandemia. Las reducciones más pronunciadas se registran en Ñuble, Coquimbo, Metropolitana y Aysén, con caídas que fluctúan entre 3,7 y 4,6 pp. Por su parte, los mayores aumentos se concentran en Atacama (2,1 pp.), seguida por Magallanes (1,8 pp.) y O’Higgins (1,5 pp.) (Figura 40, barras celestes).

La reducción del empleo informal observada desde el trimestre móvil marzo–mayo de 2024 estuvo explicada principalmente por la contracción de la ocupación en la Región Metropolitana. Luego, el repunte observado hacia el término de 2025 también estuvo vinculado a la evolución de esta región, con contribuciones adicionales de menor magnitud provenientes de Biobío, Valparaíso y Antofagasta (Figura 41).

En el trimestre móvil octubre–diciembre de 2025, los mayores aumentos interanuales de la tasa de informalidad se registraron en las regiones de Tarapacá, Arica y Parinacota, Metropolitana, Biobío y Antofagasta, con incrementos que fluctuaron entre 1,1 y 2,8 puntos porcentuales (Figura 42).

2.7 Análisis del empleo informal según tamaño de la empresa

Según tamaño de la empresa, en 2025 alrededor de un 68% del empleo informal se concentró en empresas de menos de cinco trabajadores, lo que equivale a cerca de 1,7 millones de personas. Esta alta participación refleja una brecha significativa respecto de las demás categorías empresariales, cuya presencia en el empleo informal es considerablemente menor. Las grandes empresas, es decir aquellas con 200 o más trabajadores, concentran solo un 9% del empleo informal (210 mil personas). Les siguen las empresas con 11 a 49 trabajadores que concentran un 7% del empleo informal (174 mil trabajadores), las de 5 a 10 trabajadores, que representan un 5% (128 mil personas) y, las empresas de entre 50 y 199 trabajadores, que agrupan un 4% del empleo informal (88 mil personas) (Figura 43). Esta distribución también se replica al observar las tasas de informalidad, que tienden a ser más elevadas en las empresas de menor tamaño.

Desde el trimestre móvil marzo-mayo de 2024, la disminución del empleo informal estuvo influida principalmente por el descenso del empleo en las empresas con menos de cinco trabajadores y, en menor magnitud, por la disminución de la ocupación en las empresas con 11 a 49 y en aquellas con 200 y más trabajadores. Con posterioridad, hacia el término de 2025, la recuperación del empleo informal estuvo asociada a un mayor dinamismo en las empresas de 11 a 49 trabajadores, seguido por las microempresas y, en menor magnitud, por las de mayor tamaño (Figura 44).

La distribución del empleo informal según tamaño de empresa también se manifiesta al analizar las tasas de informalidad, observándose una relación inversa entre el tamaño de la unidad productiva y su nivel de informalidad. En el trimestre móvil finalizado en diciembre de 2025, las empresas con menos de cinco trabajadores registraron una tasa de informalidad de 61%, cifra considerablemente más alta que la registrada en el resto de los segmentos empresariales de mayor tamaño, donde las tasas no superaron el 25%. En las empresas con 5 a 10 trabajadores la tasa de informalidad alcanzó un 24,8%; en tanto en aquellas con 11 a 49 trabajadores un 16,5%; 8,2% en las de 50 a 199 trabajadores y 7,3% en las grandes empresas con 200 o más trabajadores. Estos resultados reflejan la elevada concentración de la informalidad en las microempresas, así como la amplia brecha existente entre estas respecto de las unidades productivas de mayor tamaño (Figura 45).

Al igual que la evolución del empleo informal, la tasa de informalidad ha mostrado una trayectoria descendente en relación con el periodo previo a la prepandemia. Al comparar los trimestres móviles octubre–diciembre de 2025 y el mismo periodo de 2019, la caída más pronunciada se registró en las empresas con menos de diez trabajadores, mientras que en las medianas y grandes la disminución más moderada (Figura 46, izquierda).

En el periodo más reciente se observan algunos cambios en esta dinámica. En el trimestre móvil finalizado en diciembre de 2025, las empresas con 10 o menos trabajadores fueron las únicas que registraron descensos interanuales, equivalentes a 0,7 pp. En tanto, las empresas de 11 a 49 trabajadores presentaron el mayor incremento (1,9 pp.), seguidas por las de 50 a 199 trabajadores (1,6 pp.), mientras que las empresas de mayor tamaño exhibieron aumentos más moderados en torno a 0,5 pp. (Figura 46, derecha).

En línea con lo observado en el análisis de las tasas de informalidad, los mayores aumentos interanuales del empleo informal en este periodo se concentraron en las empresas con entre 50 y 199 trabajadores y en aquellas con 11 a 49 trabajadores, con incrementos de 18,1% y 14,5%, respectivamente. A continuación, se ubicaron las empresas de mayor tamaño (200 y más trabajadores), que registraron un incremento de 9,8%. Por su parte, las empresas con menos de cinco trabajadores evidenciaron un crecimiento más moderado, de 1,4%, mientras que el segmento de 5 a 10 trabajadores fue el único que presentó una disminución, equivalente a 1,9% en igual periodo.

La Tabla 1 sintetiza la evolución de la informalidad desde el trimestre móvil octubre-diciembre de 2019, periodo en que se inicia una fase de disminución sostenida que culmina con el leve repunte observado hacia fines de 2025. Al presentar patrones diferenciados por sexo, edad, nivel educacional, rama de actividad, región, categoría ocupacional y tamaño de empresa, el análisis muestra que los cambios no han sido homogéneos. De este modo, se configura una visión sintética que permite identificar los ámbitos en que la informalidad persiste, se intensifica o retrocede a lo largo del periodo analizado.