5. Caracterización de la informalidad en Chile

5.1. Desde la Perspectiva del Empleo

En Chile, la tasa de ocupación informal ha permanecido relativamente estable a través del tiempo y ha fluctuado entre un máximo de 32% en 2010 y un mínimo de 26% en 2013. Desde 2015 en adelante ha tendido a ubicarse en torno a 27%, salvo en el excepcional período de pandemia en 2020, donde alcanzó un registro mínimo histórico de 22,3%, debido fundamentalmente a las restricciones de movilidad que impuso el COVID-19.
Sobre la base de una serie de largo plazo para la tasa de informalidad, que incluye una estimación para los años 2010 y 2017 (ver nota Figura 5), se aprecia una pronunciada caída desde 32% en 2010 a 26% en 2013. Esta tendencia es consistente con el importante crecimiento en la ocupación ocurrida en el período de reconstrucción post terremoto. En efecto, durante 2010 el empleo total registró un crecimiento de 6,7% y un 5,5% en 2011, superando holgadamente el promedio anual de largo plazo entre 2010 y 2019 cuando se situaba en el orden de 2,5% (Figura 4).

Si bien existe un número mayor de hombres que mujeres en ocupaciones informales (lo cual ha permanecido relativamente estable desde comienzos de las mediciones de informalidad en 2017), la tasa de informalidad (calculada como la razón entre las personas ocupadas informales y el total de personas ocupadas) es superior en mujeres que en hombres. En el trimestre móvil junio-agosto de 2022, existían aproximadamente 1,3 millones de hombres y 1 millón de mujeres en ocupaciones informales; en tanto para el mismo periodo la tasa de informalidad femenina alcanzó un 28,3% y la masculina un 25,5%, respectivamente (Figuras 6 y 7).

Por otra parte, cuando se analiza la evolución de la informalidad entre julio de 2017 y el trimestre móvil terminado en enero de 2019, las mujeres registraron una tasa de informalidad que, en promedio, superó en 2,8 p.p. a la de los hombres. En tanto, entre 2020 y 2021, ambos grupos disminuyeron sus tasas de informalidad (alcanzando niveles mínimos en torno al 22% en los trimestres móviles de abril-junio y junio-agosto de 2020), con lo cual la brecha disminuyó a 1,3 pp. entre los trimestres móviles de diciembre de 2019 - febrero de 2020, y noviembre de 2020-enero de 2021. Como a partir de 2022 la informalidad ha retornado en ambos grupos, la brecha entre hombres y mujeres ha aumentado levemente alcanzando 1,7 pp. promedio entre el trimestre móvil diciembre de 2021-febrero de 2022 hasta el trimestre terminado en agosto del mismo año (Figura 7).

Las y los trabajadores por cuenta propia concentran la mayor cantidad de personas ocupadas informales, seguidas de las y los asalariados del sector privado: en promedio 1,2 millones y 785 mil entre los trimestres móviles de diciembre-febrero y junio-agosto de 2022, respectivamente. Durante el mismo periodo, las categorías con menor representación en la ocupación informal corresponden a los empleadores (38 mil), las y los trabajadores familiares no remunerados (59 mil), el personal del servicio doméstico (119 mil) y el funcionariado del sector público (138 mil) (Figura 8).

Por su parte, las mayores tasas de informalidad se observan en las y los trabajadores por cuenta propia (66% promedio entre julio de 2017 y agosto de 2022). Luego, se ubican las personas trabajadoras del servicio doméstico y, en menor medida, las y los asalariados del sector privado, con 46% y 16% promedio durante el periodo analizado, respectivamente (Figura 9).

Las personas adultas de 65 y más años y los jóvenes entre 15 y 24 años poseen las mayores tasas de informalidad de 52,5% y 34,8%  en el trimestre móvil de junio-agosto de 2022, respectivamente. Sin embargo, el mayor número de personas ocupadas informales se concentra en los grupos de personas entre 25 y 34 años y 35 y 44 años, quienes agruparon a cerca de 1 millón de personas durante el mismo trimestre (Figuras 10 y 11).

Entre 2017 y 2022, las y los trabajadores con educación media concentraron la mayoría del empleo informal, promediando 1,1 millones de personas entre los trimestres móviles de diciembre de 2016 - febrero de 2017 y junio-agosto de 2022, seguido de las personas trabajadoras con educación básica (592 mil) y, en menor magnitud, aquellas con educación universitaria y técnica con 348 mil y 231 mil, respectivamente. Esta tendencia se observa durante todo el periodo analizado, incluso durante la pandemia pese a la disminución del empleo registrada para todos los grupos (Figura 12).

No obstante lo anterior, las mayores tasas de informalidad predominan en los grupos sin o con escaso nivel educacional. En promedio, entre los trimestres móviles de diciembre de 2021 - febrero de 2022 y junio-agosto de 2022, aquellos sin educación presentan tasas de informalidad de aproximadamente 67%, mientras que las personas con educación básica y educación media presentan tasas cercanas al 50% y 32%. En contraste, los grupos con mayor nivel educacional, universitario y de postgrado, muestran las menores tasas de informalidad con 15,3% y 9,6% promedio durante los trimestres móviles de diciembre de 2021 - febrero de 2022 y junio-agosto de 2022, respectivamente (Figura 13).

En el trimestre móvil junio-agosto de 2022, las personas ocupadas informales se concentraron principalmente en la región Metropolitana con aproximadamente 1 millón de personas, seguidos, en menor medida, de las Regiones de Valparaíso y Biobío con 258 mil y 165 mil personas, respectivamente (Figura 14, eje izquierdo). Por su parte, las regiones con mayores tasas de ocupación informal se ubican en la zona norte y centro-sur del país, lideradas por Arica y Parinacota (35,7%), La Araucanía (35,2%), Ñuble (34,3%), Los Ríos (32,3%) y Coquimbo (32,6%); las cuales superan por un rango de 6 y 8 pp. la tasa de ocupación informal a nivel nacional registrada en el mismo periodo (26,7%). En contraste, las regiones con menores tasas de informalidad corresponden a Magallanes (19,6%) y Antofagasta (23,5%) (Figura 14, eje derecho).

Por sector económico, en el trimestre móvil junio-agosto de 2022, los hogares como empleadores concentraron las mayores tasas de informalidad (50,4%), seguido de artes (43,2%), agricultura (37,7%) y construcción (33,9%). Otros sectores que también registran tasas por sobre el promedio nacional corresponden a comercio, hotelería y transporte con tasas sobre el 30% cada uno. En contraste, los sectores que presentan las menores tasas de ocupación informal corresponden a energía, minería y el sector financiero, cuyas tasas de informalidad no superan el 7% individualmente (Figura 15).

Respecto de la intersección entre sector económico y sexo, se observa que en el caso de los sectores de hogares como empleadores, hotelería y comercio, el porcentaje de mujeres ocupadas es superior al promedio nacional para el trimestre móvil junio-agosto de 2022 (es decir, corresponden a sectores altamente feminizados)[33], y a su vez, las tasas de informalidad de las mujeres son mayores a las hombres, alcanzando brechas de género de 12,9 pp., 10,7 pp. y 6,1 pp. para el mismo periodo, respectivamente[34].

La informalidad laboral predomina en empresas de menor tamaño. Entre los trimestres móviles de julio-septiembre de 2017 y junio-agosto de 2022, en promedio, la tasa de ocupación informal superó el 60% y 25% en empresas con menos de 5 personas trabajadoras y con 5 a 10 personas, respectivamente (segmento de microempresas). En contraste, a medida que aumenta el tamaño de la empresa, la tasa de ocupación informal disminuye, ubicándose entre 6% y 8% para medianas y grandes empresas; es decir firmas con 50 a 199 trabajadores y con 200 y más empleados, respectivamente. (Figura 16)[35].

En síntesis, utilizando la información de la Encuesta Nacional de Empleo, en esta sección se analizaron las principales tendencias de la informalidad en Chile entre 2017 y 2022. De este análisis se desprende que entre julio de 2017 y diciembre de 2019, la tasa de informalidad permaneció relativamente estable, promediando 28,5%, para luego disminuir casi 2 pp. durante la pandemia. A partir de 2022, ha existido una recuperación progresiva de las cifras observadas con anterioridad a la crisis sanitaria, alcanzando un 26,7% en el trimestre móvil terminado en agosto de este año, lo que equivale a cerca de 2,3 millones de personas en situación de trabajo informal.

Los hallazgos descritos en esta sección permiten construir el perfil de la informalidad en Chile desde la perspectiva del empleo, la que se caracteriza por:

1. Pese a que el número de personas ocupadas informales es mayor en hombres que en mujeres, la tasa de informalidad femenina es superior a la masculina por casi 2,1 pp. promedio entre 2017 y 2022[36].
2. La informalidad predomina en las personas trabajadoras por cuenta propia y personas trabajadoras del servicio doméstico, para quienes las tasas se ubicaron por sobre el 68% y 52% en el trimestre móvil de junio-agosto de 2022, obedeciendo a una tendencia estable desde 2017.
3. La informalidad afecta principalmente a las personas adultas de 65 y más años y a los jóvenes entre 15 y 24 años. Ambos grupos poseen las mayores tasas de informalidad en relación con otros grupos etarios con 53% y 35% en el trimestre móvil terminado en agosto de 2022, respectivamente. No obstante, en términos de empleo, el mayor número de personas ocupadas informales predomina en el grupo de las personas jóvenes entre 25 y 34 años, seguido del grupo entre 35 y 44 años, las que en conjunto concentraron aproximadamente 1 millón de personas durante el mismo periodo.
4. Las personas sin educación presentan tasas de informalidad en torno al 60%, mientras que quienes poseen educación básica y educación media presentan tasas cercanas al 50% y 31% de acuerdo con lo observado entre los trimestres móviles que se inician en julio de 2017 y hasta junio de 2022, respectivamente.
5. Por región, las mayores tasas de informalidad se observan en Arica y Parinacota, La Araucanía, Ñuble, Los Ríos y Coquimbo, superando entre 6 y 8 p.p. la tasa a nivel nacional. En tanto, las regiones de Magallanes y Antofagasta son las que presentan la menor proporción de empleo informal.
6. Los hogares como empleadores concentran las mayores tasas de informalidad (50%), seguidos de artes (43%), la agricultura (38%) y construcción (34%). Otros sectores que también registran niveles sobre el promedio nacional corresponden a comercio, hotelería y transporte con tasas que superan el 30% cada uno. En contraste, los sectores que presentan menores tasas de ocupación informal corresponden a energía, minería y el sector financiero, al no superar el 7% individualmente.
7. Por último, se observa una relación negativa entre informalidad y tamaño de la empresa, de modo que las empresas de menor tamaño presentan mayores tasas de informalidad. En efecto, entre los trimestres móviles de julio-septiembre de 2017 y junio-agosto de 2022, la informalidad superó el 60% en las empresas con menos de cinco personas trabajadoras; en tanto, para aquellas con 200 y más empleados se ubicó en 8%.

5.2. Desde la Perspectiva del Emprendimiento

La Encuesta de Microemprendimiento (EME) permite caracterizar los emprendimientos que se desarrollan a nivel nacional y regional, sean formales e informales, que se llevan a cabo en todos los sectores económicos; identifica las formas de funcionamiento de estas unidades, sus niveles de ingresos y empleo generado. Se realiza de forma bienal, posee una cobertura urbana y rural, está dirigida a hogares en los que reside al menos una persona dueña de un microemprendimiento, es decir, incluye a las y los trabajadores por cuenta propia y personas empleadoras propietarias de una microempresa de hasta 10 personas trabajadoras (INE, 2020)[37].

Para efectos de esta encuesta, se considera que un emprendimiento es formal si el negocio, la empresa, o actividad por cuenta propia registra iniciación de actividades en el SII[38], y para clasificar su grado de informalidad se establecen tres niveles de informalidad (Ministerio de Economía, 2020):

1. Alta, caracteriza a los emprendimientos que no han iniciado actividades en el SII y no cuentan con un registro contable (de ningún tipo) y patente (o permiso) municipal para funcionar.
2. Media, identifica emprendimientos que no han iniciado actividades en el SII, pero que llevan un registro de sus cuentas a través de registros personales, con contabilidad simplificada ó disponen de permiso (o patente) municipal para funcionar.
3. Baja, agrupa emprendimientos que no cuentan con un registro de actividades en el SII; sin embargo, poseen un registro de cuentas a través de un contador formal y/o tienen un permiso o patente municipal para funcionar.

De acuerdo con la sexta versión de la EME realizada en 2019, en Chile existen cerca de 2 millones de personas micro emprendedoras, de las cuales un 15,4% corresponde a empleadores y un 84,6% a personas trabajadoras por cuenta propia. En ambas categorías, la proporción de hombres es mayor tanto entre micro emprendedores por cuenta propia como en empleadores con 59% y 74,7%, respectivamente.

Gran parte de las personas micro emprendedoras poseen un bajo nivel educacional y desarrollan su negocio durante la vida adulta. En efecto, casi un 70% de éstas posee educación básica y media y un poco menos de la mitad posee entre 45 y 64 años (Tabla 9).

Según los resultados de la EME, en 2019 un 53,1% de los microemprendimientos eran informales, proporción que ha aumentado casi 4 pp. desde 2015 (Panel a, Figura 17).

Los microemprendimientos informales se concentran en los sectores de agricultura, manufactura, transporte y el sector primario. En tanto, los formales se configuran en los sectores de servicios y de actividades inmobiliarias (Panel b, Figura 17).

Mientras el microemprendimiento informal está motivado por la necesidad, el emprendimiento formal surge de la oportunidad de desarrollar un negocio. En ambos casos, el principal beneficio de emprender radica en no tener una jefatura superior, en la flexibilidad horaria y en la posibilidad compatibilizar labores domésticas y de cuidado con el desarrollo del negocio (Paneles c y d, Figura 17). Al desagregar estos resultados por sexo, se observa que un 67,4% del total de emprendimientos informales femeninos surgen de la necesidad, mientras que solo un 49% de los emprendimientos informales masculinos surgen por esta causa. Respecto de los beneficios del emprendimiento informal diferenciados por sexo, para los hombres el principal beneficio es la ausencia de una jefatura directa (37%), en tanto para las mujeres es la posibilidad de compatibilizar el desarrollo de un emprendimiento con la realización de las labores domésticas (40%).

Las principales razones para no formalizarse están asociadas al tamaño del negocio (es decir, a la demanda) y a que su funcionamiento no está condicionado a la posesión de un registro formal. También los principales factores que limitan el crecimiento corresponden a la falta de clientes y de financiamiento (Paneles e y f, Figura 17).

Si bien FOSIS y Sercotec figuran dentro de las instituciones más conocidas por las personas micro emprendedoras, son aquellas sin fines de lucro (entre las que se encuentran Infocap, Fondo Esperanza, Banigualdad e Indap) las que mayor apoyo prestan a los micro emprendendimientos formales e informales (Figura 18).

Para complementar los resultados de la Encuesta de Microemprendimiento se utilizan los datos de Fondo Esperanza (Fondo Esperanza, 2021), una organización de desarrollo social que entrega servicios financieros (créditos y seguros) a personas emprendedoras de sectores vulnerables junto con otras herramientas para potenciar sus negocios[39].

El perfil de las personas usuarias de Fondo Esperanza corresponde mayoritariamente a mujeres, a personas cuya edad fluctúa entre los 31 a 60 años, que poseen educación básica incompleta y que viven en los grandes centros urbanos (esto es, en las regiones Metropolitana, Valparaíso y Biobío) (Tabla 10).

Las personas micro emprendedoras de Fondo Esperanza se desempeñan principalmente en el sector comercio, seguido por el de producción y manufactura y de servicios. Si bien comercio es el sector predominante en ambos sexos, para las mujeres el segundo lugar corresponde al de producción y manufactura, en tanto en los hombres corresponde a las actividades de servicios (Tabla 11).

La caracterización efectuada a partir de los datos de Fondo Esperanza resalta la dimensión de género (sobre un 80% personas micro emprendedoras en este segmento son mujeres), el bajo nivel educativo (más de un 60% posee enseñanza básica incompleta), el ciclo vital (la gran mayoría tiene entre 31 y 60 años) y la predominancia de éstos en las zonas urbanas.

En síntesis, de acuerdo con la Encuesta de Microemprendimiento en 2019 en Chile existían cerca de 2 millones de personas micro emprendedoras, de las cuales la mayoría corresponde a personas trabajadoras por cuenta propia y, a una menor proporción, a empleadores con 84,6% y 15,4%, respectivamente. El perfil del microemprendimiento puede resumirse en los siguientes puntos:

• Gran parte de las personas micro emprendedoras posee un bajo nivel educacional y desarrolla su negocio durante la vida adulta. En efecto, casi un 70% de las personas micro emprendedoras cuenta con estudios hasta educación media y un poco menos de la mitad posee entre 45 y 64 años.
• Más de la mitad de las personas micro emprendedoras son informales, y de éstas un tercio presenta un alto nivel de informalidad, es decir, no ha iniciado actividades ante el SII o no dispone de registro contable ni patente (permiso) municipal.
• Los microemprendimientos informales se concentran en los sectores de agricultura, manufactura, transporte y el sector primario. En tanto, los formales lo hacen en los sectores de servicios y de actividades inmobiliarias.
• Mientras el microemprendimiento informal está motivado por la necesidad, el emprendimiento formal surge de la oportunidad de desarrollar un negocio. En ambos casos, el principal beneficio de emprender radica en no tener una jefatura, en la flexibilidad horaria y en la posibilidad compatibilizar labores domésticas y de cuidado con el desarrollo del negocio.
• Las principales razones para no formalizarse están asociadas al tamaño del negocio (es decir, a razones de mercado) ya que su funcionamiento no está condicionado a la posesión de un registro formal. También los principales factores que limitan el crecimiento corresponden a la falta de clientes y de financiamiento.

Por último, los resultados anteriores resaltan el carácter de subsistencia del emprendimiento informal por cuanto surgen en mayor proporción de la necesidad (a diferencia de los emprendimientos formales que están más motivados por la oportunidad de desarrollo de un negocio), y del menor nivel educacional de sus propietarios y propietarias; todo lo cual configura un escenario de mayor vulnerabilidad para las personas que dependen de este tipo de negocios para generar ingresos.